Il est des titres que l'on commence simplement curieux, et que l'on ne peut plus lâcher au bout de quelques pages. C'est le cas de Space Brothers, un manga aussi surprenant que captivant.
Deux frères sur la Lune
Juillet 2006, Mutta et Hibito sont encore gamins. Ils sont frères et sont passionnés de nature. Pendant l'exploration d'un petit terrain proche de chez eux, ils aperçoivent un OVNI.
2025. Hibito, le cadet de la fratrie, est devenu astronaute, et s'apprête à intégrer l'équipe qui se rendra bientôt sur la Lune. Mutta, lui, vient de perdre son emploi dans la conception automobile, et vit constamment dans la honte d'avoir échoué là où son petit frère a réussi. Il est l'ainé, il aurait dû montrer l'exemple, et être le premier des deux à accomplir leur rêve commun. Quand la JAXA (l'Agence d'Exploration Spatiale Japonaise) retient sa candidature pour une sélection de nouveaux astronautes, il n'en revient pas. Mais aura-t-il les épaules pour profiter de cette opportunité et accomplir enfin son rêve d'enfant ?
Un manga humain et passionnant
Space Brothers est un manga captivant. Ultra documenté et très bien construit, on s'attache dès les premières pages au duo de personnages. Leur relation, toute en pudeur et en non-dits, ce lien fraternel étrange, fait d'amour, de compétition et d'admiration mutuelle. Ils avaient un objectif commun, et si Mutta l'a perdu de vue et s'est laissé distancer, par peur de l'échec, il trouve une occasion de rattraper son retard au début du premier tome. Toute la question étant de savoir s'il trouvera cette fois-ci le courage de prendre des risques.
Que l'on soit ou non passionné d'astronomie, la manière très ludique et pourtant détaillée dont nous en parle l'auteur, Chûya Koyama, nous laisse suspendu à son propos. Le fonctionnement de la NASA, les entrainements des futurs astronautes, les différentes missions... Space Brothers se déroule dans un futur proche et réaliste, où l'objectif d'exploration spatiale est double : la Lune, et Mars. L'occasion de nous parler de l'histoire de l'exploration spatiale, des différents programmes, et de nous montrer la grande variété des thèmes de recherches et des aspirations de ceux qui intègrent ces programmes.
Space Brothers jongle ainsi entre des informations authentiques, sérieuses et détaillées sur la recherche spatiale, et une histoire pleine d'humanité, où l'auteur aborde les liens familiaux, l'amitié, l'amour... Il n'oublie pas également de parler de certains sujets plus tabous, comme la solitude des astronautes, la difficulté de fonder une famille avec un tel métier, mais aussi le risque de décès qu'il faut accepter.
Le trait de l'auteur est assez classique et manque peut-être parfois un peu d'énergie, mais ses personnages ne manquent pas d'expressivité et sont terriblement attachants.
Space Brothers, dont les deux premiers tomes sont parus simultanément, est une série toute en simplicité et qui se révèle pourtant totalement addictive, mêlant habilement un contexte fouillé et très intéressant et des relations humaines très touchantes. Publiée depuis 2008 au Japon, la série remporte un franc succès, et a été adaptée en anime et en film live. L'édition française bénéficie du soutien du Centre National d'Études Spatiales.